Палеонтологи нашли останки библейского чудовища

Можешь ли ты удою вытянуть левиафана и веревкою взять за язык его? Вденешь ли колечко в ноздри его? проколешь ли иглою челюсть его?.. Кто подойдет к двойным челюстям его? Кто может отворить двери лица его? Круг зубов его - ужас.
(Иов, 40 : 20-21, 41 : 5-6)

Палеонтологи давнехонько знали, что в древних океанах земли обитали чудовищные кашалоты: в разных местах подчас находили их зубы длиной до 36 см.
Оливер Ламбер из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе и Джованни Бьянуччи из Пизанского университета нашли фрагменты челюсти этого животного, напоминавшего Левиафана и Моби Дика, в геологических отложениях в пустыне Ика в Перу, где сделано уже полно важных находок. Новый обличье так и назвали - Leviathan melvillei, объединив имя хтонического чудовища из "Книги Иова" с фамилией автора книги о Моби Дике.
По реконструкциям ученых, длина челюсти гигантского кашалота составляла 3 метра, длина тела превышала 18 метров. Самым удивительным в этом ките были его зубы - 30 см длиной и 12 см шириной, самые крупные зубы из всех когда-либо живших хищников. Этим страшным оружием были "снаряжены" обе челюсти левиафана, пищей которому служили другие киты. Хотя левиафан Мелвилла и уступал размерами современному кашалоту, зубы у кашалота значительно меньше, и притом растут только в нижней челюсти.
Чудовище превосходило более того гигантскую доисторическую акулу-мегалодона ("огромнозуба"), достигавшую 18 м., в разинутых челюстях которой с легкостью поместился бы мужчина в совершенный рост. Хотя останки мегалодона обнаруживают в тех же геологических слоях, чуть ли эти хищники пытались нападать дружбан для друга: всякий из них был бы уж очень опасной добычей.
Ламбер и Бьянуччи предложили ещё наш вариант ответа на одну из давних загадок биологии - к чему кашалоту спермацет.
У самцов этого вида в голове есть полость, заполненная особым веществом - спермацетом, из крупных особей его добывали до 5 тонн. Он приподнято ценится как сырье для фармацевтической промышленности; в старину использовался кроме того при производстве свеч, из-за чего в XIX веке и первой половине XX кашалотов нещадно истребляли (кроме великого романа Мелвилла, об этом разрешено прочитать также у Жюль Верна и Майн Рида). Сперва считалось, что это на самом деле семя кита (отсюда название); в текущее время наиболее распространена точка зрения, что тот самый орган как-то употребляется для эхолокации. Ламбер и Бьянуччи предполагают, что спермацетовый мешок использовался левиафаном как таран, которым кит обездвиживал свою дичь или соперника в битве за самок, и что таково же предназначение этого органа и у современных кашалотов.

Keywords: